Breakbeat Era, il canto del cigno della Jungle di Bristol

 

Questo disco arriva nel 1999, alla fine di una stagione, quella della Jungle / Drum & Bass inglese. In particolare Ultra-Obscene dei Breakbeat Era è il disco di due veterani della scena di Bristol, più una vocalist alquanto dotata, Leonie Laws, che unisce un ottimo dosaggio di distacco e sensualità, tipica della musica da ballo più cerebrale del periodo, erede in parte dell'approccio robotico della Techno dei primordi. I due DJ sono due veri e propri pesi massimi del genere, DJ Die e Roni Size. Quest'ultimo, nel 1997, con il suo disco New Forms, era addirittura riuscito a vincere un Mercury Prize, una specie di oscar della musica inglese, portando alla ribalta dei riflettori un fenomeno musicale nato neanche quattro anni prima nelle radio pirata londinesi e presto arrivato a Bristol, dove avrebbe dato tra i suoi frutti migliori, in particolare grazie alla crew Repraezent. Perchè il genere era basato sulle crew, su gruppi formati da DJ, vocalist, produttori, piccoli spacciatori e amici / supporter che aiutarono il fenomeno ad emergere, a spostarsi dalle feste pirata ai club e ai circuiti ufficiali. Erano crew miste, sia da un punto di vista etnico che sociale, un fenomeno che forse solo nell'Inghilterra degli anni novanta poteva accadere: studenti di college fuori corso (le tasse universitarie non erano ancora così alte) figli della classe operaia urbana senza più una prospettiva di lavoro manuale, toaster e DJ anglo-giamaicani e pusher, questi ultimi interessati a vendere i loro prodotti in esclusiva nei rave party organizzati dalla crew. Con gli anni, questa musica da ballo basata sui 4/4 della techno, ruvida, piena di sincopi e di sonorità ragga si sarebbe raffinata fino a diventare acoltabile anche nella propria camera o nella propia automobile. I Breakbeat Era riuscirono a produrre un disco che univa la ruvidezza delle prime produzioni con le capacità di un montaggio digitale avanzato, la ballabilità con l'ascoltabilità.

Sarebbe stato l'ultimo rantolo di un genere ai titoli di coda, nelle serate newyorkesi pensate per promuovere Ultra-Obscene, le cose non andarono proprio benissimo, altri suoni, più minimali erano ormai in voga...